Nach mageren Jahren (nicht nur sportlich, sondern auch vom Zuschauerinteresse) zu Beginn der 80er sorgten spektakuläre Spielerverpflichtungen für neuerliche Aufbruchstimmung: Chris Valentine vom NHL-Club Washington Capitals blieb den Rest seiner Karriere in Düsseldorf und entwickelte sich schnell zum absoluten Publikumsliebling. Mit Helmut de Raaf stand ab der Saison 1989/90 ein weiterer Liebling der Fans im Tor - noch heute sind immer wieder Fans mit dem Trikot des Keepers zu sehen. Zusammengerechnet sollten diese beiden Spieler fast 1100 Spiele für die Düsseldorfer bestreiten. 1989/90 wurde die DEG, nach 15 Jahren Pause, wieder Deutscher Meister. Die Gewinn-Serie setzte sich unter Trainer Hans Zach fort: Drei weitere Jahre in Folge konnte man den Meistertitel in die Landeshauptstadt holen. Das Bosman-Urteil und eine damit verbundene Falscheinschätzung der DEG-Verantwortlichen sorgte für eine sportliche Talfahrt und finanzielle Probleme. Während fast alle anderen Teams durch die wegfallende Ausländerbeschränkung günstige, junge, aber gut ausgebildete Spieler aus aller Welt verpflichteten, verlängerte die DEG die Verträge mit nahezu allen bisherigen, überwiegend einheimischen Spielern, die zwar viel kosteten, aber nicht mit den internationalen Stars mithalten konnten. Auch die beliebten Nationalspieler Dietmar "Didi" Hegen und Thomas Brandl konnten nicht verhindern, dass die DEG sportlich und finanziell immer mehr abrutschte - und die Krise schließlich mit dem Rückzug aus der DEL und einem Neubeginn in der neu gegründeten Bundesliga endete.
Die mehrfach drohende Insolvenz konnte abgewendet werden, langsam kämpfte man sich wieder nach oben und spielt seit der Saison 2000/01 wieder im Oberhaus. Nachdem in den nächsten zwei Jahren die Play-offs nicht erreicht werden konnten, stand die DEG am Scheideweg, konnte dann aber dank des Metro Konzerns in die grundsätzlich richtige Richtung laufen. Der Düsseldorfer Handelsriese, einer der größten Handelskonzerne der Welt, wurde am 1. März 2002 als Namens- und Hauptsponsor mit ins Boot geholt. Zunächst für fünf Jahre festgeschrieben, wurden hohe Summen zur Verfügung gestellt, um den Verein wieder auf gesunde Beine zu stellen. Seitdem heißt der Verein "DEG Metro Stars".
Zuletzt zeigt die Leistungskurve wieder steil nach oben: Nach zahlreichen Neuverpflichtungen wurden die Metro Stars zuletzt Vizemeister und Dritter. Die Saison 2007/2008 endete, nach guten Play-off-Leistungen, im Halbfinale. In der vergangenen Saison wurde man Vize-Meister! Dies honorieren auch die Fans und kommen mittlerweile wieder in Scharen zu den Spielen der DEG Metro Stars.
Wer die DEG Metro Stars einmal live sehen möchte, kann unter www.deg-metro-stars.de Karten bestellen. Seit 2006 finden Heimspiele nicht mehr an der Brehmstraße, sondern im modernen ISS-Dome in Rath statt.
Von Philipp Oeller
